Palma di Montechiaro: la città del Gattopardo

Continuiamo il nostro itinerario nella provincia di Agrigento, ricca di luoghi di grande interesse culturale e naturalistico. A pochi chilometri dal capoluogo si trova Palma di Montechiaro, che è passata alla storia come il feudo dei duchi Tomasi di Lampedusa.

Il borgo di Montechiaro fu fondato nel 1637 da Carlo Caro e Tomasi di Lampedusa, tra i cui discendenti c’è il noto Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957), autore del famoso romanzo Il Gattopardo, che è proprio ispirato ai luoghi e ai personaggi di questo antico borgo.

Oggi Palma è un importante centro agricolo: le sue attrazioni turistiche dovrebbero essere riscoperte. Ecco le cose da non perdere:

* La Chiesa Madre (nella foto), situata alla sommità di una larga scalinata, è uno dei migliori esempi di barocco siciliano. Splendida la facciata in cui il portale centrale è affiancato  da due colonne sormontate da un frontone spezzato e da due portali minori al lato dei quali si elevano due alti campanili. All’interno della chiesa, varie reliquie e splendidi dipinti.

* Il Castello chiaromontano, del XIV secolo, situato nella vicina località di Marina di Palma. A picco sul mare, domina il territorio e costituì per secoli un’efficace difesa contro i pirati barbareschi, che saccheggiavano volentieri queste terre.

* Il Monastero delle Benedettine, costruito verso la metà del 600. Fu donato dalla famiglia Tomasi di Lampedusa alle suore di clausura, alle quali appartiene tuttora. Qui presero i voti le tre figlie giovanissime del duca Tomasi, e anche la sua stessa moglie. L’accesso è ancora oggi impedito al pubblico; però, attraverso la grata del convento è possibile acquistare ottimi dolcini a base di mandorle, preparati dalle monache: sono esattamente quelli descritti nel romanzo.

* Il Palazzo Ducale, restaurato di recente, è un edificio esternamente molto semplice: due grandi facciate che danno verso sud e verso est, unite da un balcone angolare. L’interno del palazzo serba soffitti scolpiti di legno intagliato e dipinto di grande bellezza.

* La Torre San Carlo fu costruita nella prima parte del XVII secolo a scopi difensivi: si erge con un corpo quadrangolare su una base a forma di piramide tronca. Probabilmente in origine era presente anche un ponte levatoio.

* Il Palazzo degli Scolopi, sede del Comune, costituisce uno dei migliori esempio di edificio tardo-barocco in Sicilia. Addossata al Palazzo si trova la Chiesa della Sacra Famiglia con cui forma un unico complesso architettonico.

Su questa pagina un bel video di presentazione del borgo.