Le grotte di San Canziano e di Postumia, nelle montagne carsiche della Slovenia

Ad appena 15 chilometri da Trieste si trovano le magnifiche grotte di San Canziano (chiamate Škocjanske Jame in sloveno), un bene protetto dall’UNESCO e una delle più interessanti attrattive turistiche della Slovenia. Le grotte si sono formate nel corso dei millenni attraverso complessi processi erosivi: sono infatti percorse dalle acque del Timavo, che sprofonda sotto terra attraverso una porta rocciosa per poi riaffiorare in superficie solo circa 40 chilometri più avanti, in prossimità della costa adriatica. Nell’intricato sistema di doline delle montagne carsiche si apre un paesaggio straordinario: in un vastissimo labirinto sotterraneo caratterizzato da bizzarre concrezioni calcaree come stalattiti e stalagmiti hanno trovato un habitat ideale molte rare specie animali (soprattutto pipistrelli) e vegetali, che si sono adattate a vivere anche in un ambiente difficile. Nella stagione primaverile, durante il disgelo, la portata d’acqua del Timavo può crescere rapidamente nelle gallerie sotterranee, alte fino a 150 metri e larghe fino a 100 metri. Anche d’estate, però, grazie alle sua 25 cascate (una delle quali alta 163 metri), il Timavo offre al visitatore un meraviglioso spettacolo naturale.

Anche la visita alle vicine grotte di Postumia (Postojna in sloveno) non vi lascerà certo delusi: è un groviglio di circa 21 chilometri di caverne e gallerie ricche di millenarie stalagmiti e stalattiti formatesi dallo stillicidio di acqua contenente carbonato di calcio che, a seconda del contatto con altre rocce contenenti minerali, hanno assunto un colore bianco, rossastro o quasi nero. All’interno delle grotte la temperatura media è di 8 °C e l’umidità altissima. Oltre alle visite guidate per gruppi a numero chiuso, esiste anche un percorso percorribile a bordo di un trenino, che poi diventa pedonale. La visita dura circa 90 minuti.