La città vecchia di Jaroslavl’, patrimonio UNESCO in Russia

Jaroslavl’ è una meta molto amata dai turisti in Russia. E’ situata a circa 280 chilometri a nord-est di Mosca, alla confluenza del Volga con il Kotorosl ed è attraversata dalla celeberrima Transiberiana. La città ha una lunga storia: il suo nome deriva da quello del principe Jaroslav il Saggio, che la fondò nel 1010. Nel XIII secolo la città si sviluppò e divenne la sede di un granduca. Le vecchie case di legno furono sostituite da altre in pietra e la città divenne un importante porto commerciale che vantava contatti con la Persia, l’India e l’Impero ottomano. Nel XVII secolo fu addirittura la capitale della Russia, quando Mosca fu occupata dai polacchi; fu in questo secolo che furono erette una cinquantina di nuove chiese. Nel XVIII secolo scoppiarono vari incendi, ma la città fu ricostruita secondo l’ambizioso progetto di Caterina la Grande e le facciate delle chiese furono ricostruite secondo i canoni dello stile neoclassico o rococò. Tra gli anni 1770 e 1830 la città ottenne una nuova pianta a semicerchio con la chiesa di Sant’Elia posta a centro dell’abitato da cui si ramificavano a raggiera tutte le strade. Durante il periodo dell’Unione Sovietica, a differenza di quanto avvenne nella maggior parte delle città russe, in cui diversi monasteri e chiese furono distrutti o lasciati al degrado, gli edifici religiosi e civili di Jaroslavl’ furono gelosamente conservati. Così oggi, nella città vecchia si trovano una ventina di chiese del XVII secolo, praticamente intatte che costituiscono un patrimonio mondiale UNESCO.