La chiesa di San Clemente a Roma

La costruzione dell’attuale chiesa di San Clemente risale a un periodo compreso tra la fine dell’XI e il XII secolo; sotto a essa si conserva ancora l’antica basilica paleocristiana del IV secolo. La pianta della chiesa romanica sovrastante nasce dalla trasformazione dello spazio basilicale preesistente in senso longitudinale.

Particolare è la decorazione marmorea pavimentale a motivi geometrici, detta cosmatesca dal nome dei Cosmati, una delle famiglie di  marmorari che dominerà negli anni successivi la scena romana. Il disegno interpreta e modella lo spazio e scandisce il percorso verso l’altare. Questo tipo di decorazione è creato con materiale di spogli che però si distingue dal tradizionale riuso: qui infatti avviene la rilavorazione di marmi antichi con l’inserto di materiali pregiati come il porfido e le paste vitree.

Splendida poi è la decorazione musiva della zona absidale; l’ispirazione iconografica paleocristiana con cespo d’acanto, tralci di vite e croce centrale si unisce alla concezione medievale (e in particolare romanica) che richiede un fondo dorato, piani di colore uniforme e rigoroso linearismo. Di origine più antica è anche la simbologia delle dodici colombe sulla croce, che rappresentano gli apostoli.

L’arco trionfale presenta invece maggiore monumentalità: al centro il Salvatore benedicente, trionfante sulla crocifissione sottostante, e i santi Pietro e Paolo ai lati. Alla base della conca absidale è rappresentato il gregge dei fedeli in simbolica processione da Betlemme a Gerusalemme, a indicare la duplice fondazione della Chiesa romana.

La chiesa inferiore, poi, presenta un interessante ciclo di affreschi che illustra vivacemente le Storie dei santi Alessio e Clemente: un solo episodio è riservato al primo e ben tre al secondo.

La chiesa di San Clemente si trova in via Labicana 95 ed è visitabile tutti i giorni, al di fuori degli orari delle celebrazioni, anche nella parte inferiore.